Monien maailman vaikutusvaltaisimpien urien taustalla on usein hiljaisempi voima: kaipuu merkitykseen. Sonja Piontekille tuo kaipuu merkitsi matkan alkua kauas mukavuusalueen ulkopuolelle – kirjaimellisesti.
Kuvat: @Charlotte Kreft
Sonja on tehnyt kansainvälisen huippu-uran johtavissa tehtävissä BMW:llä, asunut kuudessa maassa ja vastannut monimiljoonaisista budjeteista. Hän on esiintynyt puhujana lavoilla ympäri maailmaa ja on tänä päivänä palkittu yrittäjä, menestyskirjailija ja executive coach. Silti hänen elämäänsä eivät määrittele tittelit, vaan rohkeus asettaa ne syrjään.
Sonja kasvoi Münchenissä poikkeuksellisissa olosuhteissa – muun muassa intialaisessa yhteisössä ja myöhemmin neljän naisen muodostamassa perheessä. Jo varhain hän oppi ajattelemaan itsenäisesti. Lapsena hän työskenteli kameran edessä, ja kansainvälinen polku jatkui interkulttuurisen liiketoiminnan opinnoilla ja työskentelyllä eri puolilla maailmaa.
Ulospäin täydelliseltä näyttäneestä urasta huolimatta Sonjan sisällä kuului ääni, joka kaipasi syvyyttä ja merkitystä. Kun hän lopulta päätti jättää arvostetun tehtävänsä BMW Asian markkinointijohtajana, päätös herätti hämmästystä – mutta Sonjalle se oli välttämätön askel.
Vuonna 2020 kaikki muuttui. Lyhyessä ajassa hän menetti syntymättömän lapsensa, kumppaninsa ja koko liiketoimintansa. Surun keskellä hän teki ratkaisevan päätöksen: jatkaa elämää täydesti. Tästä syntyi Namib Desert Expedition – fyysinen ja henkinen matka yhden maailman karuimman mutta samalla henkeäsalpaavimman maiseman halki.
Namib Desert Expedition ei ole lomamatka. Kymmenen päivän aikana, joista viisi kuljetaan jalan 120 kilometriä aavikon halki, osallistujat kohtaavat itsensä ilman häiriötekijöitä ja mukavuuksia. Naiset eri puolilta maailmaa osallistuvat yhteisen halun ohjaamina löytääkseen selkeyttä, voimaa ja uuden suunnan elämälleen.
Retkikunta toteutetaan korkeimman turvallisuustason ja huolellisten valmistelujen puitteissa, mutta osallistujat navigoivat itse aavikon halki pareittain GPS:n ja radion avulla. Tämä luo vastuuta, luottamusta ja vahvaa yhteyttä. Ylellisyys ei täällä tarkoita viiden tähden hotelleja, vaan tähtitaivasta, hiljaisuutta, koskettavia keskusteluja – ja tunnetta siitä, että pystyy enempään kuin koskaan uskoi.
Matka ei pääty aavikolle, vaan ihmisten kohtaamiseen. Kaksi päivää vietetään Penduka-naisten aloitteessa Namibian suurimmassa townshipissa, missä keskustelut, nauru ja jaetut kokemukset muistuttavat siitä, että muutos jatkuu pitkään matkan päättymisen jälkeen.
Monille Namib Desert Expeditionista tulee käännekohta. Muistutus siitä, että elämän tärkeimmät valinnat vaativat rohkeutta, läsnäoloa – ja toisten valitsemista. Sekä itsensä.
NAMIB DESERT EXPEDITION naisille 2026
Hakemukset toukokuun 2026 retkikuntaan ovat avoinna. Eksklusiivisuuden säilyttämiseksi osallistujamäärä on tiukasti rajattu. Lisätiedot: www.sonjapiontek.com/namib
DESERT MEN CHALLENGE miehille 2026
Kasvaneen kysynnän vuoksi ensimmäinen Desert Men Challenge järjestetään lokakuussa 2026 – yrittäjille, johtajille ja yritysjohtajille. Lyhyempi, vaativampi ja fyysisesti raskaampi haaste, mutta yhtä syvällinen, samalla tiukalla valintaprosessilla. Haku: www.sonjapiontek.com/desertmen