Bak noen av verdens mest innflytelsesrike karrierer finnes det ofte en mer stille drivkraft: lengselen etter mening. For Sonja Piontek ble denne lengselen starten på en reise langt utenfor komfortsonen – bokstavelig talt.
Foto: @Charlotte Kreft
Sonja har hatt en internasjonal toppkarriere med ledende roller i BMW, bodd i seks land og hatt ansvar for budsjetter i millionklassen. Hun har stått på scener verden over som foredragsholder og er i dag prisbelønt entreprenør, bestselgende forfatter og executive coach. Likevel er det ikke titlene som definerer livet hennes, men motet til å legge dem til side.
Oppvokst i München under uvanlige omstendigheter – blant annet i et indisk kollektiv og senere i en husholdning med fire kvinner – lærte Sonja tidlig å tenke selvstendig. Allerede som barn sto hun foran kamera, og hennes internasjonale reise fortsatte gjennom studier i interkulturell økonomi og arbeid over hele verden.
Til tross for en tilsynelatende feilfri karriere, fantes det en indre stemme som ba om mer dybde og mening. Da hun til slutt valgte å forlate sin prestisjefylte stilling som markedsdirektør for BMW Asia, ble beslutningen møtt med forundring – men for Sonja var det et nødvendig steg.
I 2020 endret alt seg. På kort tid mistet hun sitt ufødte barn, sin partner og hele virksomheten sin. Midt i sorgen tok hun et avgjørende valg: å fortsette å leve fullt ut. Det ble startpunktet for Namib Desert Expedition – en fysisk og mental reise gjennom et av verdens mest karrige, men samtidig storslåtte landskap.
Namib Desert Expedition er ingen ferie. I løpet av ti dager, hvorav fem til fots gjennom 120 kilometer ørken, møter deltakerne seg selv uten distraksjoner og komfort. Kvinner fra hele verden deltar, drevet av et felles ønske om å finne klarhet, styrke og en ny retning i livet.
Ekspedisjonen gjennomføres med høyeste sikkerhetsnivå og grundige forberedelser, men deltakerne navigerer selv gjennom ørkenen – i par, med GPS og radio. Det skaper ansvar, tillit og et sterkt fellesskap. Luksus handler her ikke om femstjerners hoteller, men om stjernehimler, stillhet, samtaler som berører – og følelsen av å mestre mer enn man trodde var mulig.
Reisen avsluttes ikke i ørkenen, men i møtet med andre mennesker. To dager tilbringes hos kvinneinitiativet Penduka i Namibias største township, hvor samtaler, latter og delte erfaringer blir en påminnelse om at transformasjon fortsetter lenge etter at reisen er over.
For mange blir Namib Desert Expedition et vendepunkt. En påminnelse om at livets viktigste valg handler om mot, tilstedeværelse – og om å velge hverandre. Og seg selv.
NAMIB DESERT EXPEDITION for kvinner 2026
Søknadene er åpne for ekspedisjonen i mai 2026. For å bevare eksklusiviteten er antall plasser strengt begrenset. All informasjon finner du her: www.sonjapiontek.com/namib
DESERT MEN CHALLENGE for menn 2026
På grunn av økende etterspørsel arrangeres den første Desert Men Challenge i oktober 2026 – for entreprenører, ledere og toppledere. En kortere, tøffere og fysisk mer krevende utfordring, men like dyptgripende, med samme grundige utvelgelsesprosess. Søknad via www.sonjapiontek.com/desertmen