Olaf Van den Brink om vekst, familie og det å bygge et moderne brudemerke med hjerte
Å starte et brudemerke fra bunnen av handler aldri bare om forretning. Det handler om tro på idéen, riktig timing – og en god dose mot. Ett år etter etableringen av Azuree Bridal kan Olaf Van den Brink allerede se tydelige tegn på at satsingen har båret frukter: økende ordreinngang, lojale forhandlere og et ungt selskap som har funnet rytmen raskere enn noen hadde forventet.
Vi tok en prat med Olaf om det første året, erfaringene underveis, utviklingen i brudetrender – og hvordan det er å bygge familiebedrift sammen med sønnen Thomas.
– Responsen har vært overveldende positiv
Til tross for et krevende internasjonalt brudemarked har lanseringen av Azuree overgått forventningene.
– Tilbakemeldingene fra butikkene har vært svært oppmuntrende, forteller Olaf. – Helt fra starten har vi vært opptatt av å gjøre det grunnleggende riktig: levere til tiden, sikre god passform og skape kjoler som er enkle å forstå – og enkle å selge.
Den strategien har vist seg å fungere.
– Forhandlerne forteller oss at kjolene sitter svært godt og at prisstrukturen er sunn. De selger godt, men det som gleder meg aller mest er at butikkene legger inn gjenbestillinger. Gjenbestillinger betyr tillit. Det betyr at vi virkelig har fortjent plassen vår i butikkene.
Å komme inn hos etablerte brudebutikker er ingen selvfølge, særlig når konkurransen allerede henger tett på stativene. Likevel har Azuree klart å skape sin egen plass.
– Vi måtte kjempe for plassen vår, men da vi først kom inn, ble vi værende. Det er viktig.
Vokser i Norden – med lokale tilpasninger
Azuree styrker stadig sin posisjon i Norden, med særlig gode resultater i Norge og Danmark. Andre markeder krever imidlertid en annen tilnærming.
I Finland har selskapet valgt å ha lokalt lager for å kunne tilby raskere leveranser og mer personlig oppfølging gjennom sin lokale partner.
– Man må tilpasse seg. Hvert marked er forskjellig. Det som fungerer i Tyskland eller Danmark, fungerer ikke nødvendigvis i Finland.
Et travlere år enn forventet
Bak kulissene har utviklingen gått i høyt tempo.
På bare tolv måneder har Azuree:
– lansert en komplett kolleksjon
– levert første ordre og gjenbestillinger
– flyttet inn i nye lokaler
– utvidet teamet
– tatt i bruk nye systemer
– og utviklet neste kolleksjon
– Det har vært intenst, ler Olaf. – Men tiden flyr når man har det gøy.
Selskapet har vokst fra tre til nesten ti medarbeidere, en kombinasjon av erfarne bransjefolk og nye talenter.
– For mange forhandlere er det kjente stemmer på telefonen igjen – mennesker de har samarbeidet med i tjue år. Den gjenkjennelsen skaper umiddelbar tillit.
Å lytte til brudene
Den første sesongen ga også verdifulle designinnsikter.
– Vi startet med mye fokus på blonder og tyll – romantiske, klassiske silhuetter. Men vår bestselger viste seg å være en ren, minimalistisk kjole.
Den erfaringen påvirket retningen videre.
– Nå introduserer vi flere rene og moderne design. Vi ser hva brudene faktisk kjøper, og lar kolleksjonen utvikle seg i takt med det.
Den nye kolleksjonen rommer 120 ulike modeller for å møte ulike markeder og preferanser. Innovasjon spiller også en større rolle, med avtakbare ermer, løse skjørt, tilbehør og fleksible løsninger som gjør at én kjole kan forvandles fra vielse til fest.
– Brudene ønsker fleksibilitet. Én kjole, flere uttrykk. Det er fremtiden.
En familiebedrift i vekst
Kjernen i Azuree er noe personlig: familie.
Olaf jobber nå tett sammen med sin 27 år gamle sønn, Thomas, som lærer alle deler av virksomheten – fra design og markedsføring til kundeservice.
– Han har en mer moderne tilnærming til ledelse. Min generasjon var mer arbeid først, alltid. De yngre ønsker balanse, dialog og involvering. Det forstår han helt naturlig.
Samarbeidet fungerer godt.
– Han lærer meg like mye som jeg lærer ham. Og helt ærlig – det er rett og slett gøy å bygge noe sammen.
Veien videre
Det kommende året handler om stabil og bærekraftig vekst.
– Vi ønsker ikke å vokse for raskt. Vi vil vokse sammen med kundene våre. Hvis en butikk går fra å selge ti kjoler til elleve, er det allerede fremgang. Skritt for skritt.
Merket ekspanderer nå også i Nord-Italia og Frankrike, samtidig som eksisterende partnerskap styrkes.
– Det handler om å bygge en sunn virksomhet. Et solid fundament. Langsiktige relasjoner. Ikke raske gevinster.
Agenter og forhandlere om Azuree Bridal:
– Jeg har jobbet i brudebransjen siden 2006 og har gjennom årene bygget sterke partnerskap i Norden. Etter mange års tett samarbeid med Olaf har jeg sett hans profesjonalitet og skarpe forretningsforståelse på nært hold. Derfor var jeg helt trygg på at Azuree Bridal raskt ville markere seg i Europa. Med innovative design, enestående passform og en tydelig visjon for fremtiden, er jeg overbevist om at Azuree Bridal vil bli et av de ledende navnene i brudemarkedet i årene som kommer.
Carsten Tue Danielsen, Agent i Skandinavia
– Det jeg virkelig setter pris på ved Azuree Bridal er kombinasjonen av moderne eleganse, høy kvalitet, vakker passform og tilgjengelige priser. Kolleksjonen føles fresh og tidsriktig, samtidig som designene er svært brukervennlige for finske bruder. Merket har vist seg å selge godt i Finland. Tilbakemeldingene fra brudene har vært svært positive – de elsker spesielt lettheten, komforten og de flatterende silhuettene.
Tiina Rauhala, Agent i Finland
– Vi er rett og slett så glade for Azuree Bridal hos Lykke Brudekjoler. Kjolene har fantastisk passform, høy kvalitet og et prisnivå som virkelig gir mening for våre bruder. Teamet er alltid hjelpsomt – selv når det haster. Kolleksjonen er allsidig, og vi vil spesielt fremheve de vakre og velsittende plus size-designene som virkelig favner og feirer alle fasonger.
Charlotte Tiedebøhl, Lykke brudekjoler
Kontaktinfo
olaf@azureebridal.com
thomas@azureebridal.com
Markedsføring: marlies@azureebridal.com
Agenter: supreme@supreme-agency.dk
scandicsalesfinland@gmail.com
Andre spørsmål: contact@azureebridal.com